দীর্ঘদিনের ধর্মীয় ও সামাজিক রক্ষণশীলতা পেছনে ফেলে আন্তর্জাতিক পর্যটনের দরজা উন্মুক্ত করতে চায় সৌদি আরব। ২০২৬ সালের মধ্যে দেশটির ৬০০টি পর্যটন অঞ্চলে আংশিকভাবে মদের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য সান এ তথ্য জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০৩০ সালের ওয়ার্ল্ড এক্সপো আয়োজনের আগে বিদেশি দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করতে এই নীতি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। এর আওতায় প্রথমবারের মতো পাঁচ তারকা হোটেল, বিলাসবহুল রিসোর্ট এবং প্রবাসীবান্ধব আবাসিক কম্পাউন্ডগুলোতে লাইসেন্সপ্রাপ্তভাবে ওয়াইন, বিয়ার ও সাইডার বিক্রির অনুমতি দেওয়া হবে।

তবে জনসাধারণের স্থান, ফ্যান জোন, দোকান বা বাসাবাড়িতে মদ্যপান সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে। কেউ আইনের অপব্যবহার করলে কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হবে বলেও হুঁশিয়ারি দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

এই সিদ্ধান্ত সৌদি ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের "ভিশন ২০৩০"-এর অংশ, যার মূল লক্ষ্য দেশটির অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করা, বিদেশি বিনিয়োগ বাড়ানো এবং বিশ্ব পর্যটন মানচিত্রে নিজেদের একটি আধুনিক ও গ্রহণযোগ্য রূপে উপস্থাপন করা।

উল্লেখযোগ্যভাবে, নিওম, সিন্দালাহ দ্বীপ এবং লোহিত সাগর প্রকল্পের মতো বিলাসবহুল অঞ্চলগুলোতে নিয়ন্ত্রিতভাবে অ্যালকোহল বিক্রির এই সিদ্ধান্ত সংযুক্ত আরব আমিরাত ও বাহরাইনের মতো উপসাগরীয় দেশগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় সুবিধা এনে দেবে বলে কর্মকর্তারা আশা করছেন।

দ্য সান জানায়, লাইসেন্সপ্রাপ্ত এলাকাগুলোতে অ্যালকোহল পরিবেশন ও বিক্রয় হবে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থাপনার আওতায়। প্রশিক্ষিত কর্মী এবং দায়িত্বশীল ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে ইসলামি মূল্যবোধ অক্ষুণ্ণ রাখার ওপর জোর দেওয়া হয়েছে।

সরকারি সূত্র বলছে, এই মডেলটি দুবাই ও মানামার মতো শহর থেকে অনুপ্রাণিত, যেখানে পর্যটনের সুবিধার্থে কঠোর নিয়ন্ত্রণে অ্যালকোহল বিক্রি করা হয়।

তবে একইসঙ্গে সৌদি সরকার জোর দিয়ে জানিয়েছে, কেউ নিয়ম ভাঙলে তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ২০ শতাংশের বেশি অ্যালকোহলযুক্ত স্পিরিট বা হার্ড লিকার নিষিদ্ধ থাকবে। দোকান, হোম ডেলিভারি বা হোম ব্রিউংয়ের কোনো সুযোগ থাকবে না।

বিশ্বজুড়ে সৌদি আরবের ভাবমূর্তি আধুনিকীকরণের এই উদ্যোগ পশ্চিমা বিশ্বে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে। বিশেষত, ২০৩৪ বিশ্বকাপে অ্যালকোহল সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে বলে জানানোয় ইউরোপীয় ফুটবলপ্রেমীরা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানায়।

তবে অভ্যন্তরীণ মহলের আশা, এই নতুন নীতি দেশটির 'পার্টি করতে প্রস্তুত' ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠা করবে—সংস্কৃতি ও নিয়ম মেনে সীমিত পরিসরে হলেও।