এক সময় ঘুমাতেন রাস্তায়, আজ বিশ্বকাপের নায়ক

কখনও মাথার ওপর ছাদ ছিল না, কখনও পেট চালাতে করতে হয়েছে ছোট ছোট কাজ। সেই আলিরেজা বেইরানভান্দ এখন ইরানের বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার অন্যতম নায়ক।

২০২৬ বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে ইরান। ম্যাচজুড়ে বেলজিয়াম আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও গোলমুখে বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ান ইরানের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক বেইরানভান্দ। তার একের পর এক সেভই শেষ পর্যন্ত ইরানকে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট এনে দেয়।

লস অ্যাঞ্জেলসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বেলজিয়াম বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করে। তবে ইরানের রক্ষণভাগের সঙ্গে বেইরানভান্দের দৃঢ়তা বেলজিয়ামকে হতাশ করে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তার দুর্দান্ত একটি সেভ বিশেষভাবে আলোচনায় আসে। কাছ থেকে নেওয়া শট ঠেকিয়ে তিনি আবারও বুঝিয়ে দেন, বড় মঞ্চে চাপ সামলাতে তিনি কতটা প্রস্তুত।

ম্যাচে ইরানেরও সুযোগ ছিল। মেহদি তারেমি একবার জালে বল পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। পরে বেলজিয়ামের নাথান এনগয় লাল কার্ড দেখলে ইরান বাড়তি সুবিধা পায়। তবে সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয় তুলে নিতে পারেনি তারা।

বেইরানভান্দের গল্প শুধু মাঠের নয়, জীবনেরও। ইরানের লোরেস্তান অঞ্চলের এক যাযাবর পরিবারে জন্ম তার। ছোটবেলায় ফুটবলার হওয়ার স্বপ্ন দেখলেও সেই পথ সহজ ছিল না। পরিবার ও অর্থকষ্টের বাধা পেরিয়ে তিনি কিশোর বয়সে তেহরানে চলে যান। সেখানে কখনও রাস্তায় ঘুমিয়েছেন, কখনও কারখানা, কারওয়াশ ও অন্য নানা কাজে যুক্ত থেকেছেন।

তবে কঠিন সময় তাকে থামাতে পারেনি। ধীরে ধীরে পেশাদার ফুটবলে জায়গা করে নেন তিনি। পরে ইরানের জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে বিশ্বমঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করেন। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পেনাল্টি ঠেকিয়ে তিনি আলোচনায় এসেছিলেন। এবার বেলজিয়ামের বিপক্ষেও সেই অভিজ্ঞতার ঝলক দেখা গেল।

ইরানের জন্য এই ড্র শুধু একটি পয়েন্ট নয়; এটি আত্মবিশ্বাসের বড় বার্তা। গ্রুপ পর্বে নকআউটের আশা টিকিয়ে রাখতে পরের ম্যাচে মিশরের বিপক্ষে ভালো ফল দরকার হবে তাদের। সেই লড়াইয়েও গোলপোস্টের নিচে বেইরানভান্দের দৃঢ় উপস্থিতি ইরানের বড় ভরসা হয়ে থাকবে।