দীর্ঘ প্রতীক্ষা ‍শেষে ঢাকার সঙ্গে রেলপথে যুক্ত হচ্ছে মানিকগঞ্জ

দীর্ঘদিনের দাবি ও অপেক্ষার পর অবশেষে ঢাকা-মানিকগঞ্জ রেল সংযোগের পথে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি এসেছে। রাজধানীর সঙ্গে মানিকগঞ্জকে যুক্ত করে কমিউটার ট্রেন চালুর বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। সরকারের এই উদ্যোগের খবর প্রকাশের পর জেলাজুড়ে সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ী, শিক্ষার্থী ও চাকরিজীবীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা দিয়েছে। অনেকেই এটিকে জেলার যোগাযোগ ব্যবস্থার ইতিহাসে একটি বড় মাইলফলক হিসেবে দেখছেন।

রাজধানীতে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে রেলমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম জানান, ঢাকা-মানিকগঞ্জ কমিউটার ট্রেন চালুর বিষয়ে ইতোমধ্যে নীতিগত সম্মতি দেওয়া হয়েছে। সূত্র বলছে, বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতার উদ্যোগে বিষয়টি সরকারের উচ্চপর্যায়ে গুরুত্ব পায়। পরে রেল মন্ত্রণালয়ে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু হয় এবং প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া এগিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়।

বর্তমানে রাজধানীর খুব কাছাকাছি অবস্থান করলেও দেশের রেল নেটওয়ার্কের বাইরে রয়েছে মানিকগঞ্জ। ফলে প্রতিদিন হাজারো মানুষকে সড়কপথের যানজট ও দীর্ঘ ভোগান্তি পেরিয়ে ঢাকায় যাতায়াত করতে হয়। প্রস্তাবিত কমিউটার ট্রেন চালু হলে কর্মজীবী, শিক্ষার্থী ও ব্যবসায়ীরা অল্প সময়ে রাজধানীতে পৌঁছে একই দিনে ফিরে আসতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এতে ঢাকার ওপর জনসংখ্যার চাপও কিছুটা কমবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

ব্যবসায়ী মহলের মতে, রেল যোগাযোগ চালু হলে মানিকগঞ্জের কৃষিপণ্য, দুগ্ধজাত সামগ্রী এবং ক্ষুদ্র শিল্পের পণ্য দ্রুত ও কম খরচে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পরিবহন করা সম্ভব হবে। একই সঙ্গে নতুন বিনিয়োগ, শিল্পায়ন ও কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে। স্থানীয় নাগরিক সংগঠনের প্রতিনিধিরাও মনে করছেন, বহু বছরের একটি জনদাবি বাস্তবায়নের পথে এগোচ্ছে এবং এটি জেলার অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।

তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নীতিগত সিদ্ধান্তের পর এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দ্রুত সম্ভাব্যতা যাচাই, রুট নির্ধারণ এবং প্রকল্প প্রণয়নের কাজ শুরু করা। তাদের মতে, ঢাকা-মানিকগঞ্জ রেলপথ বাস্তবায়িত হলে ভবিষ্যতে রাজবাড়ী, ফরিদপুর, কুষ্টিয়া ও পাবনাসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সঙ্গে রাজধানীর যোগাযোগ আরও শক্তিশালী হবে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর মানিকগঞ্জবাসীর স্বপ্ন এখন বাস্তবায়নের পথে, আর সেই স্বপ্নের পরবর্তী ধাপের দিকে তাকিয়ে আছে পুরো জেলা।