কুষ্টিয়া হার্ডিঞ্জ ব্রিজ এলাকার পদ্মানদীতে বৈধ ইজারাদারের বালিবোঝাই নৌকা থেকে চাঁদাবাজির অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনায় ঈশ্বরদীর জাকারিয়া পিন্টু, তার ভাই মেহেদী হাসান ও ভেড়ামারার আওয়ামী লীগ নেতা সাঈদ খানের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছেন বৈধ ইজারাদার প্রতিষ্ঠানের একজন কর্মকর্তা।

শনিবার (৪ অক্টোবর) রাতে কুষ্টিয়ার ভেড়ামারায় সংবাদ সম্মেলন করে এসব অভিযোগ তোলেন ‘গ্রুপ অন সার্ভিসেস প্রাইভেট লিমিটেড’-এর সহকারী পরিচালক ও খন্দকার ট্রেডার্সের প্রোপাইটর সোহেল খন্দকার। তিনি জানান, প্রতিষ্ঠানটি সরকারের অনুমোদিত বৈধ ইজারাদার হিসেবে পদ্মানদীর পাটুরিয়া-রাজশাহী নৌচ্যানেল থেকে বালি উত্তোলন করে আসছে।

সোহেল খন্দকার অভিযোগ করেন, “ইজারা পাওয়ার পর থেকেই ঈশ্বরদীর জাকারিয়া পিন্টু, তার ভাই মেহেদী হাসান ও ভেড়ামারার আওয়ামী লীগ নেতা সাঈদ খান নিয়মিত চাঁদা দাবি করছে। প্রতিদিন আমাদের নৌকামালিক ও মাঝিদের হুমকি-ধমকি দেওয়া হচ্ছে। শনিবার দুপুরে নৌ–পুলিশের এসআই মনির ও এসআই শামীমের উপস্থিতিতে পিন্টুর সন্ত্রাসী বাহিনী চাঁদা না দেওয়ায় নৌকার মাঝিদের মারধর করে।”

তিনি আরও জানান, হামলায় নৌকার মালিক পশ্চিম বাহিরচর গ্রামের সাইদুল সরদার, মাঝি সাইদ শেখ ও নায়েব আলী গুরুতর আহত হন। পরে স্থানীয়রা তাদের উদ্ধার করে ভেড়ামারা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি করেন।

সংবাদ সম্মেলনে সোহেল খন্দকার অভিযোগ করেন, “বিষয়টি নৌ–পুলিশের ওসি খন্দকার শাফিকুল ইসলামকে জানানো হলেও তিনি কোনো ব্যবস্থা নেননি। বরং পুলিশ প্রশাসন অভিযুক্তদের পক্ষেই অবস্থান নিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। আমি আশঙ্কা করছি, তারা আমাকে হত্যার ষড়যন্ত্র করছে।”

তিনি এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত ও অভিযুক্তদের বিচারের দাবি জানান।

এ বিষয়ে জাকারিয়া পিন্টুর সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।
অন্যদিকে, লক্ষীকুন্ডা ফাঁড়ির ইনচার্জ খন্দকার শাফিকুল ইসলাম সাংবাদিকদের কোনো বক্তব্য দিতে রাজি হননি এবং ঘটনাটি সম্পর্কে স্পষ্ট ব্যাখ্যাও দেননি।